Der Manichäismus

Die Wiederentdeckung einer untergegangenen Weltreligion

Rund 200 Jahre nach Jesus Christus und 300 Jahre vor Mohammed verkündete in Persien der Prophet Mani, dass alles in der Welt aus Licht und Finsternis besteht, der Mensch aber von der Finsternis erlöst werden kann. Ralph Kauz beschreibt, wie sich der Manichäismus rasch im Römischen Reich und bis nach China verbreitete, verleumdet und verfolgt wurde und im frühen Mittelalter weitgehend unterging. Seine anschauliche Darstellung lässt eine faszinierende Weltreligion lebendig werden, die erstaunlich viele Spuren in der Geschichte hinterlassen hat.

«Ich geriet unter Menschen voll wahnsinniger Überhebung, voll Fleischeslust und Geschwätzigkeit, in deren Munde Schlingen des Teufels waren.» Der Kirchenvater Augustinus war überzeugter Manichäer, bevor er sich zum Christentum bekehrte und die Lehre Manis verteufelte. Lange hat seine negative Darstellung das Bild des Manichäismus geprägt. In den letzten Jahrzehnten hat sich jedoch durch Ausgrabungen in Zentralasien, China und Ägypten sowie die Erschließung schriftlicher Zeugnisse unser Bild gewandelt. Ralph Kauz erklärt auf dem neuesten Forschungsstand Botschaft, heilige Schriften, Rituale und Organisation der Manichäer. Er schildert die Verbreitung ihrer friedlich missionierenden Kirche und ihre rücksichtslose Verfolgung. Sein klar und verständlich geschriebenes Buch macht mit einer weitgehend vergessenen Religion bekannt, die im Mittelalter untergegangen ist doch nur scheinbar, denn neuere Forschungen zeigen, dass manichäische Liturgien in China bis heute in Gebrauch sind.